Die Physik versucht über Modelle die Realität möglichst genau zu beschreiben. Für quantitative Aussagen über physikalische Erscheinungen verwendet man die Angaben als physikalische Größen (oder oft nur „Größen“ genannt). Eine physikalische Größe besteht immer aus der Angabe des Größenwert und der Größenart. Konkret wird das (mathematisch gesehen) angegeben als ein Vielfaches bzw. Teilers (="Zahlenwert") einer Vergleichs- bzw. Referenzgröße (="Einheit"). Erst durch die Angabe der Einheit bekommt die Zahl eine physikalische Bedeutung.